Oito da manhã, 15 de março de 1961. “Mata, mata. UPA, UPA.”

Os massacres que marcaram o início da guerra em Angola começaram há 55 anos. Neste dia, a União das Populações de Angola matou centenas de colonos brancos, mas também negros. O norte de Angola transformou-se então num palco em que a morte e a violência eram os atores principais. Assim começou, de forma brutal, a guerra colonial

Oito da manhã, 15 de março de 1961. “Mata, mata. UPA, UPA.” Há precisamente 55 anos, a União das Populações de Angola (UPA) desencadeava os primeiros ataques às fazendas e vilas coloniais no norte de Angola.Neste massacre foram mortos e mutilados centenas de colonos brancos e também negros, nas fazendas do café, zonas dos Dembos, Negage, Úcua e Nambuangongo. Muitos foram mortos à catanada.

Ninguém escapou ao massacre. Homens, mulheres e crianças, negros e brancos. A fúria da UPA (posteriormente chamada FNLA – Frente Nacional deLibertação de Angola) não poupou ninguém.

Os relatos sobre esse dia são muitos. “Em menos de 48 horas, pelos

distritos do Zaire e do

Uíge é a devastação maldita. Plantações e casas solitárias são saqueadas e incendiadas; aldeias são arrasadas; é posto cerco a vilas e pequenas povoações, cortando-se-lhes os abastecimentos; vias e meios de comunicação social ficam destruídos”, pode ler-se num excerto de Franco Nogueira no livro 

“Salazar Volume V – A Resistência”. Franco Nogueira faz “uma boa síntese” dos acontecimentos, segundo afirmaram recentemente os historiadores Dalila Cabrita Mateus e Álvaro Mateus, autores de

“Angola 61: Guerra Colonial, Causas e Consequências, o 4 de Fevereiro e o 15 de Março” (Texto Editora).

“O norte de Angola é avassalado por uma onda de brutalidade tribal, assassínios em massa, incêndios, destruições e rapina de haveres, violações de mulheres e crianças. Os tumultos espalham-se às plantações de café isoladas, aos postos de abastecimentos e às vias de transporte”, pode também ler-se no livro

“A Guerra de África 1961 – 1974” de José Freire Antunes.

A carnificina – que tirou a vida a 800 portugueses e africanos – determinou o envio em massa de militares para Angola. Ou seja, o ataque da UPA fez com que se criasse um profundo movimento de revolta dos colonos brancos.

No mesmo dia dos ataques,

António de Oliveira Salazar ordenou a partida de quatro companhias de caçadores para reforço da guarnição de Angola.

Esta data, que não mais será esquecida, veio marcar o início de uma guerra que Portugal viveu em Angola e que decorreu entre 1961 e 1974.

A 27 de abril desse ano, vários militares portugueses vingaram-se do que aconteceu. Este massacre foi tão sórdido como o primeiro: milhares de homens, mulheres e crianças foram mortos de formas brutais, muitos deles decapitados e queimados.

Para Aniceto Afonso, coronel na reserva e autor, com Carlos de Matos Gomes, de Os Anos da Guerra Colonial (Quidnovi, 2010), "é evidente que esta acção é uma resposta aos massacres da UPA", embora não possamos dizer que faz parte de uma contra-ofensiva, porque entre o ataque do 15 de Março às fazendas do Norte de Angola e a chegada, em Maio, "de um comando militar estruturado, pensado, com tropas regulares", os militares no terreno estão muito sozinhos e têm apenas ordens genéricas para pacificar a região."Isto é um acto de terror, não há como negar", reconhece, mas "é preciso enquadrá-lo no contexto da época. Foram meses violentos, perturbadores. Só quem lá esteve pode saber como foi e foram poucos os que viveram esta situação." As tropas que chegaram a partir de Maio não enfrentaram situações semelhantes, porque "este tipo de violência é exclusiva destes dois meses, em que não havia uma estrutura militar no terreno".

 O relatório da "acção punitiva de pacificação" da sanzala Mihinjo foi descoberto numa das caixas que pertencem à delegação da PIDE/DGS em Angola e que estava ainda por catalogar no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, a quem foi confiado todo o espólio documental da polícia política do Estado Novo, em 1994.

DRAGÕES – 1º ESQUADRÃO de Do outro lado da barricada

Aquando do massacre, a UPA era liderada por

Holden Roberto que, nessa altura, se encontrava na sede da ONU, em Nova Iorque, onde os Estados Unidos votavam pela primeira vez contra a política colonial portuguesa. Apesar de ser acusado da brutalidade do que aconteceu, Holden nega. “Vi as imagens e não me agrada.” Chegou mesmo a dizer, anos mais tarde, num documentário da RTP, que estava chocado.

Culpado ou não, o seu nome ficará para sempre ligado à autoria destas mortes violentas que desencadearam a luta que só teve fim em 1975, pouco depois do 25 de Abril. Angola foi a última colónia portuguesa africana a conseguir a independência.